Qu’est-ce qu’une alimentation ultra-transformée ?

Une alimentation ultra-transformée désigne des produits alimentaires industriels composés principalement d’ingrédients transformés ou reconstitués, souvent issus d’une technique que l’on appelle le "cracking".

Ces produits contiennent des additifs chimiques (arômes, colorants, texturants, édulcorants, etc.) et des substances rarement présentes dans une cuisine classique, comme des huiles hydrogénées ou des sirops de glucose-fructose.

Voici quelques exemples de produits ultra-transformés :

• Barres chocolatées, sodas et boissons gazeuses, nectars de fruits, céréales de petit-déjeuner enrichies.
• Plats préparés, nuggets de poulets et de poissons, saucisses, pizzas industrielles, snacks emballés, sucreries, crèmes glacées, pain,
• Produits laitiers sucrés ou allégés avec une longue liste d'ingrédients.

Ces produits ne sont pas des aliments naturels mais à des assemblages d'ingrédients fractionnés, agrémentés d’additifs afin d’améliorer leur goût, leur texture ou leur durée de conservation.

Qu’est-ce que le "cracking" alimentaire ?

Le cracking est une méthode industrielle qui consiste à décomposer une matière première brute (comme le blé, le lait ou le maïs) en ses différents composants chimiques de base. Le Dr Anthony Fardet, le meilleur spécialiste francais sur la question, l’explique très bien dans ses livres : c’est un peu comme si vous aviez un collier de perles dit il. Vous avez le fil et les perles! Le tout forme un ensmble harmonieux et synergique.

Là, avec cette technique, on enlève le fil (qui permet de relier tous les nutriments ensemble) et on ne conserve que les perles que l’on va agglomérer ensemble dans un second voire un troisième temps afin de donner naissance à un autre bijou en quelque sorte. Il en va de même avec notre alimentation.

Les différents composants seront réassemblés et modifiés pour créer des aliments transformés.

Les 3 étapes du cracking :

Extraction : la matière première est divisée en plusieurs fractions (amidon, protéines, fibres, huiles, sucres).

Modification : ces fractions sont traitées chimiquement ou physiquement pour en modifier les propriétés (ex : amidon modifié, huile hydrogénée).

Recombinaison : ces fractions sont recombinées avec des additifs pour fabriquer des produits ultra-transformés.

Exemple : le lait

• Le lait est craqué en caséine, lactosérum, lactose et matières grasses.
• Ces fractions sont utilisées pour fabriquer des produits comme des poudres protéinées, des fromages fondus ou des boissons enrichies.

Exemple : le blé

• Le blé est craqué en germe, son, farine blanche qui se décompose elle-même en gluten vital et amidon (sirop de glucose, maltodextrine, dextrose, polyols et des caramels colorants)
• Ces fractions sont utilisées pour fabriquer du pain blanc et une multitude de produits céréaliers comme du pain de mie complet (farine blanche + son), des biscottes de blé complet etc…

Fusion avec des "ingrédients marketing" : une illusion de santé

Les industriels exploitent des ingrédients perçus comme "vertueux" pour donner une image saine à des produits ultra-transformés. Cette stratégie, souvent appelée "healthwashing", consiste à incorporer un ou deux éléments naturels ou bénéfiques tout en masquant les procédés industriels nocifs.

Exemples d’ingrédients marketing :

Céréales complètes :

• les produits céréaliers ultra-transformés ajoutent des fibres ou des grains "complets", mais restent majoritairement composés d’amidon raffiné et de sucre.

Super-aliments :

• ajout de baies de goji, de spiruline ou de graines de chia dans des produits bourrés de sucre ou de graisses saturées.

Réduction de sucre ou de gras :

• les versions "light" remplacent le sucre par des édulcorants chimiques ou les graisses par des épaississants industriels.

Allégations nutritionnelles :

• "source de calcium", "riche en vitamine C" : des phrases qui détournent l'attention de la liste interminable d’additifs.

Les impacts des aliments ultra-transformés sur la santé

1. Maladies chroniques :

Nombreuses sont les études scientifiques qui font le lien entre alimentation riche en produits ultra-transformés et maladies chroniques :

• obésité : due à des aliments hypercaloriques, pauvres en fibres et en micronutriments.
• diabète de type 2 : causé par des excès de sucres rapides et des aliments à index glycémique élevé.
• maladies cardiovasculaires : en raison des graisses hydrogénées et du déséquilibre en oméga-6/oméga-3.
• inflammation chronique : induite par des additifs et des ingrédients artificiels.

2. Perturbation du microbiote intestinal :

• les produits ultra-transformés sont pauvres en fibres naturelles mais riches en additifs qui perturbent la flore intestinale, favorisant les maladies inflammatoires.

3. Addiction alimentaire :

• la combinaison de sucre, de gras et d’additifs altère les circuits de récompense dans le cerveau, incitant à une consommation excessive.

La situation en France : une offre ultra-transformée omniprésente

Le Dr Anthony Fardet souligne que 2/3 de l’offre de produits en grandes surfaces en France est constituée par des produits ultra-transformés (p136 du livre "Pourquoi tout compliquer ? Bien manger est si simple!"). Cela signifie que la majorité de ce que vous consommez est certainement le fruit d’un processus industriel éloigné des aliments naturels....

Pourquoi ce constat est préoccupant ?

• Perte de nutriments : Le cracking détruit les nutriments naturels, remplacés par des versions synthétiques.
• Standardisation du goût : Les produits ultra-transformés sont conçus pour être uniformes, ce qui dénature le plaisir de manger des aliments variés et authentiques.
• Marketing agressif : Les consommateurs, souvent mal informés, sont attirés par des étiquettes trompeuses.

Comment éviter les aliments ultra-transformés ?

Lisez les étiquettes : Si la liste d’ingrédients contient des noms que vous ne reconnaissez pas ou qui n’existe pas dans la vraie vie, il s’agit d’un produit ultra-transformé.

Privilégiez le "fait maison" : Cuisinez vos aliments bruts comme les légumes, les légumineuses, les céréales entières non raffinées et mangez des fruits. Autrement dit végétalisez vos assiettes !

Recherchez des circuits courts : Préférez des produits bio, de saison, en local,

Évitez les produits avec des allégations trop séduisantes : Souvent, plus un produit se présente comme "sain", plus il est transformé.

Conclusion : un changement nécessaire

La prévalence des aliments ultra-transformés dans nos supermarchés et nos assiettes représente un véritable problème de santé publique. Derrière des procédés comme le cracking et des ingrédients marketing séduisants se cachent des produits nuisibles pour la santé à long terme.

En reprenant le contrôle de notre alimentation, en choisissant des produits naturels et en nous méfiant des pratiques industrielles trompeuses, nous pouvons protéger notre santé et celle de notre planète.

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